На втором этапе Кубка мира в Лиллехаммере наши лыжники не слишком удачно выступили в личных гонках, зато взяли реванш в эстафетах. И если финишное сражение норвежца Йоханнеса Клебо и россиянина Сергея Устюгова принесло нашей мужской команде только серебро, то девушки преподнесли настоящую сенсацию. За спиной у российского квартета остались сразу два безусловных лидера женских лыж – норвежки и шведки. Это первая победа россиянок в классической эстафете с Игр-2006. А на Кубках мира подобного не случалось с 12 декабря 2004 года – со времен Юлии Чепаловой и Евгении Медведевой-Арбузовой. Отличное начало олимпийского сезона!
– Мы такого не ожидали, – заливалась в микст-зоне Юлия Ступак. – Да и вы, думаю, тоже.
– Вот и мы думали о медали. Но ближе к финишу стало понятно, что Вероника своего не отдаст.
20-летняя Степанова не отдала. В своей первой эстафете за основную сборную она разделала звездных скандинавских конкуренток. Есть фантастическая победа!
ЛЕГКОВ БЫЛ В ШОКЕ
Чтобы понимать ценность этого первого места, вот вам еще один диалог.
— Саня, когда женская сборная последний раз побеждала в эстафете, — обратилась Ступак к олимпийскому чемпиону Александру Легкову.
Тот не вспомнил.
— В 2004-м, — подсказал я ему. — Куркина, Баранова, Медведева, Чепалова.
— Вот это да, я тогда еще не бегал, — опешил Легков.
— 17 лет — это срок, — согласилась Юля.
Еще какой срок! Просто другая эпоха. В 2004-м только-только появлялись мобильники, самой популярной песней была «Просковья», вышел «Авиатор» с ди Каприо, а Веронике Степановой было три года.
И тут вдруг паззл внезапно сложился. У девушек мало что получалось в личных гонках в Лиллехаммере, однако в команде они были бесподобны.
Ступак выдержала бурю стартового этапа.
Непряева на втором удержалась за Карлссон, лидером Кубка мира. «Не очень понравилось, как сегодня вела себя Фрида, — призналась Наталья. — Она всю дорогу сидела даже не на лыжах, а прямо на пятках. На спусках чувствовала, что она придавливает колодку своими лыжами. Это бесило».
На третьем этапе Сорина не позволила уйти в отрыв самой Йохауг. «Мне не понравилось, как она вчера высказалась — обвинила меня в своем проигрыше, — улыбнулась Татьяна. — Хотелось пробежать именно с ней».
Ну а на четвертом зажгла 20-летняя Степанова.
ХОЧУ ФИНИШИРОВАТЬ С ФЛАГОМ РОССИИ
Так получилось, что в субботу мы сидели с ней за столом. За соседним тренеры обсуждали состав на эстафету. Как только они все порешали, попросил Юрия Бородавко огласить список. Дошли до женской команды. «Финишер — Степанова».
Смотрю на Нику — спокойно жует банан. Отреагировала на новость примерно так же, как если бы услышала, что сегодня зима. Вообще никак.
— Неужели не страшно?
— Да ты что? Это же Кубок мира. Тут кайфовать надо!
Кайфанула. И мы вместе с ней. А вот норвежки и шведки — нет.
В миксте улыбчивая и жизнерадостная Степанова была нарасхват. Она покидала микст-зону даже после Йохауг. Благо не стесняется отвечать даже на английском.
— Классно, что такое внимание, — призналась Ника. — Ведь именно благодаря медиа можно делиться со всеми эмоциями, наблюдениями. Ощущаю себя в своей тарелке.
— Что делала в ожидании своего этапа?
— Спокойно разминалась. Не волновалась. Выходила как на обычную дистанционную гонку по юниорам. Накануне мы с тренером перебрали все возможные варианты раскладов — и я была готова к любому.
— Фоссесхольм уводили после финиша под руку. Сама идти не могла.
— Я видела это и переживала за самочувствие Хелены. Увидев ее на пьедестале, обрадовалась. Мы перекинулись парой фраз. Все нормально. Но она отдалась полностью. Просто организм пока не готов к двум протяжкам на 5 км.
— Сегодняшняя победа — за счет чего она стала возможной?
— Результат системы работы нашей федерации. Вот начиная с района, края и заканчивая основной сборной. Можно считать меня выходцем этой системы.
— Теперь соперники будут вас особенно пристально изучать. Все шепчутся: «Да кто такая эта Степанова»?
— Да пускай! Сколько угодно. Мы тоже уже всех изучили как облупленных. Понимаю, что сегодня я была для всех темной лошадкой. Больше не буду? Ну, ничего.
— На финише, когда стало понятно, что выиграете, о чем думали?
— До старта этапа Егор Владимирович сказал: можешь на финишной прямой вспомнить про гимн и флаг России. Я вспомнила! Даже представила в голове, что финиширую с этим флагом. Надеюсь, следующий раз получится.
— Ваша победа — это заявка перед Олимпиадой? — вопрос от норвежского репортера.
— Это репетиция, — улыбнулась Вероника.